Volcanoes Virunga Lodge

Volcanoes Virunga Lodge

Anspruchsvoll, 4 Sterne

20 Gäste in 10 Bandas, 2 davon Deluxe

Die Lodge wurde 2016 von den World Boutique Hotel Awards als "Africa's Most Romantic Hotel" ausgezeichnet, und 2017 in Condé Nast Travelers Liste der besten Resorts Afrikas aufgenommen.

Das Ambiente der Volcanoes Virunga Lodge ist angenehm und komfortabel, ohne übertriebenen Luxus, während der Service durch seine Aufmerksamkeit überzeugt. Auf der Westseite der Anlage bietet sich ein beeindruckendes Panorama der Virunga-Vulkane. Durch ihre Lage auf einem niedrigen Bergrücken ermöglicht die Lodge wahrscheinlich den besten Ausblick auf den Volcanoes National Park.

Zentrale Gästetoiletten sind in der Nähe des Tores, in der Diane Fossey Bibliothek und im Hauptgebäude zu finden. Die Bibliothek selbst, die über einen Konferenzraum verfügt, beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Afrikaliteratur und ist über gepflasterte Wege leicht erreichbar. Rund um das Hauptgebäude, das durch sein zweistufiges Terrakotta-Dach auffällt, erstrecken sich Terrassen, von denen einige überdacht sind und auf denen das Mittagessen serviert wird. Im großen Speisesaal des Restaurants, der etwas tiefer liegt, werden die Mahlzeiten an einer langen Tafel eingenommen. Im Hauptgebäude selbst befindet sich eine gemütliche Lounge mit Holzdielen, einer zentralen Feuerstelle und Korbmöbeln, die zum Verweilen einlädt. Direkt neben dem Eingang gibt es eine Bar mit Kaffeemaschine und Internetzugang.

Jedes Gästepaar oder jede Banda wird von einem persönlichen Butler betreut, der sich um alle Wünsche kümmert. Die Bäder sind mit einer Dusche, WC, Doppelwaschtisch sowie fließendem Kalt- und Warmwasser ausgestattet. Die Bandas sind in zwei Bereiche unterteilt: Auf der einen Seite befinden sich das Bett und eine gemütliche Sitzgruppe am Kamin, auf der anderen Seite das großzügige Bad und ein Bereich für das Gepäck. Alle Bandas verfügen über einen Kaminofen und private, mit Steinplatten ausgelegte Terrassen, die entweder auf die Vulkane oder die beiden Seen blicken. Es gibt insgesamt 10 Luxury Bandas: 6 mit Doppelbetten, 2 mit Einzelbetten und 2 Deluxe-Bandas, die besonders für Familien oder Honeymooner geeignet sind.

Getränke sind bei allen Mahlzeiten inklusive. Das Abendessen wird an einer großen gemeinsamen Tafel für alle Gäste serviert. Das Mittagessen findet häufig auf einer der überdachten Terrassen statt, während das Frühstück meistens im Lodgegebäude angeboten wird, da es für das frühe Gorilla-Tracking oft noch dunkel und kühl im Freien ist. Drei Mahlzeiten am Tag—Frühstück, Mittagessen und Abendessen—sind inbegriffen.

Jeder Gast hat Anspruch auf eine kostenlose 30-minütige Massage, und es gibt zahlreiche Möglichkeiten, die lokale Kultur zu erleben, darunter der Besuch von Community-Projekten in der Umgebung. Tagesausflüge führen zum Lake Kivu und der Ortschaft Gisenyi an seinem Ufer, während Wanderer den Gorillafriedhof und das Grab von Dian Fossey erkunden können. Für Bergsteiger bieten sich die Besteigung des Mt. Bisoke (3711m) oder des Mt. Karisimbi (4507m), des höchsten der sieben Vulkane, an – letzterer mit einer Übernachtung am Vulkan. Das Golden Monkey Tracking wird in größeren Gruppen durchgeführt, während das Gorilla-Tracking im Volcanoes National Park in Gruppen von bis zu 6 Personen stattfindet. Mit einer Gorilla-Permit, die 1.500 Euro pro Person kostet, können Gäste etwa eine Stunde bei einer Gorilla-Familie verbringen. Für ein besonders exklusives Erlebnis kann auf Anfrage privates Gorilla-Tracking in Kleingruppen arrangiert werden. Es ist wichtig, die Gorilla-Permits im Voraus zu reservieren, da sie nicht automatisch bei der Buchung in der Virunga Lodge enthalten sind.

Im Nationalpark gibt es eine beeindruckende Vielfalt an Tieren, darunter etwa 180 Vogelarten, von denen 13 als Albertine-Endemiten gelten, sowie Fledermäuse und Chamäleons. Zu den größeren Säugetieren gehören Waldelefanten, Buschböcke (Tragelaphus scriptus), Tüpfelhyänen (Crocuta crocuta), Büffel (Syncerus caffer), Schwarzstirnducker (Cephalophus niger), Kolobusaffen und die seltenen Goldmeerkatzen (Cercopithecus mitis kandti). Besonders bemerkenswert sind die rund 12 Gorilla-Familien (Gorilla beringei beringei) auf der ruandischen Seite des Parks, die an Menschenbesuche gewöhnt sind. Die Gruppengrößen variieren zwischen 8 und über 25 Mitgliedern, abhängig von Faktoren wie Geburten, Todesfällen und dem Wechsel von Tieren zu anderen Gruppen nach Begegnungen im Wald.

Das Gelände der Lodge ist wie ein Garten gestaltet und zieht viele Vögel an, die sowohl zu sehen als auch zu hören sind. Die Volcanoes Virunga Lodge thront auf einem Bergrücken in 2165 Metern Höhe und bietet einen ständig wechselnden Ausblick, je nachdem, auf welcher Seite des Hauptgebäudes man sich befindet oder in welcher Banda man wohnt. Im Westen erheben sich die imposanten Virunga-Vulkane, wobei der 4127 Meter hohe Mt. Muhabura besonders ins Auge sticht. Unterhalb der Lodge erstrecken sich kleine Dörfer und Felder. Der Lake Burera, auch als Lake Bulera bekannt, liegt 300 Meter tiefer im Osten, während der Lake Ruhondo sich 400 Meter unterhalb im Südwesten befindet. Diese beiden Seen und das Panorama der Vulkane prägen den Gesamteindruck der Lodge.

Da der Volcanoes National Park von einem afromontanen Regenwald bedeckt ist, muss man jederzeit mit Regen rechnen. Besonders in den Monaten März bis Mai gibt es häufig Niederschläge, und die Vulkane verschwinden dann oft in den Wolken. Trotz dieser Bedingungen kann der Park das ganze Jahr über besucht werden. Tagsüber liegen die Temperaturen meist zwischen 15 und 25 Grad, während sie in der Nacht auf bis zu 5 Grad abfallen, was auf die Höhenlage von weit über 2000 Metern zurückzuführen ist.

Die Fahrtzeit zum Nationalparkzentrum in Kinigi beträgt etwa 45 bis 50 Minuten. Musanze, die nächstgelegene größere Stadt, liegt ungefähr 10 Kilometer von der Lodge entfernt. Wer lieber fliegt, kann die Lodge auch per Hubschrauber erreichen; die Flugzeit von Kigali beträgt etwa 20 Minuten. Die letzten 5 Kilometer zur Lodge führen durch landwirtschaftlich genutztes Gebiet mit teils steilen Anstiegen, weshalb ein Allradfahrzeug empfohlen wird. Von der Grenze zwischen Uganda und Ruanda benötigt man etwa 45 Minuten bis zur Lodge, nachdem man zuvor von Entebbe nach Kisoro geflogen ist und dann eine 1 Stunde und 15 Minuten lange Fahrt zur Grenze hinter sich gebracht hat. Die meisten Gäste erreichen die Lodge jedoch von Kigali aus über eine gut ausgebaute Asphaltstraße in rund 2 Stunden und 30 Minuten.

In der Lodge sind Kinder erst ab 12 Jahren willkommen, und für das Gorilla-Tracking gilt ein Mindestalter von 15 Jahren. Das Gelände der Lodge ist sicher.

Impfungen gegen Gelbfieber, Typhus und Hepatitis werden empfohlen, ebenso wie eine Malariaprophylaxe, da Malaria in der Region vorkommt. Mückenschutzmittel und langärmlige Kleidung sollten ebenfalls mitgeführt werden.

In der Gemeinde Sunzu fördert die Lodge das "One Sheep per Family"-Projekt, bei dem jede von 10 Familiengruppen neun weibliche und ein männliches Schaf überreicht bekommt. Darüber hinaus unterstützt die Lodge die Finanzierung von Wassertanks, da in den Höhenlagen während der Trockenzeit, trotz der ansonsten beachtlichen Regenmengen, Wasser oft knapp wird.

Volcanoes Safaris
Volcanoes Safaris betreibt diese und drei weiter Lodges, in denen es immer die Möglichkeit gibt, an Gorilla - oder Schimpansentracking teilzunehemn. Sie liegen alle in Uganda und Ruanda. Die Firma ist in Privatbesitz.